内縁とは、婚姻届を提出していない事実上の夫婦関係のことです。
婚姻届が提出されていないことを除けば、社会的には法律上は夫婦と何ら異なることはないので、内縁も、できるだけ夫婦と同様に扱われます。
同棲イコール内縁とならないことにも、注意が必要です。
重要なのは、社会的に見て夫婦と評価されるか（扶養義務、貞操義務など）ということです。
内縁は、できるだけ夫婦と同様に扱われますから、例えば内縁関係にある男性に他に好きな人ができてそれが不貞関係になると、その内縁関係の相手である女性は、男性に対して慰謝料請求をすることが可能です。
また、女性は、男性と不貞関係を持った女性に対しても、慰謝料請求が可能です（男性が内縁関係にあることを知っていれば）。
